改革开放二十多年来，余姚市通过深化流通体制改革，加快了市场体系建设，扩大了商品流通规模，店铺林立，市场繁荣，促进了城乡消费市场持续、稳定、协调发展。2002年，全市实现社会消费品零售总额69.78亿元。 　　目前，余姚市已形成多种投资主体、多种经营形式并存的商业格局，其中在现有的传统百货、连锁超市、便利店等商业形态中，以华联商厦、购物中心、太平洋商厦、中联精品商厦 、银泰服饰城为代表的百货业、以华联超市、中联超市、家友超市、三江购物俱乐部、话机世界、烟草连锁店为代表的连锁业和130多家华联、中联便民店遍布全市城乡。来自外地的杭州家友超市、宁波三江购物俱乐部、上海永乐家电等大中型企业也已率先抢摊姚城开设了连锁店。2002年末，余姚市限额以上连锁零售企业和餐饮企业有15家，门店总数27个，年销售额达5504万元。其中，最大的商业零售企业华联商厦2002年销售额达2.65亿元。 　　余姚市现有各类商品市场84个，年成交额达175亿元，其中中国塑料城年成交额达115亿元，中国模具城、农副产品批发市场、小商品市场、南门副食品市场、下菱菜市场、巍星路菜市场、桐江桥菜市场、富巷菜市场、江南水暖城等大型市场年成交额均超亿元。 　　余姚市现有保庆路电脑街、阳明西路电讯器材街、丰山路汽车销售服务街三条营业特色街。正在积极筹建中项目还有：新建北路生产资料一条街、四明路商贸一条街、中国塑料城综合物流基地等。